2023年11月１日（水）

１．はじめに
　自家用車では，中国勝山から国道181号を北に向かって走り，新庄村の役場の手前を右折すれば，県道58号線に入る。20分ほど走ると峠（野土路乢：のとろたわ）に出る。以前はこの峠にかかる旧道を越えたので時間がかかったが，今は野土路トンネルを使えば，10分以内に峠の東側（蒜山）に出られる。トンネルを出るとすぐに正面に蒜山三座の姿が見える。岡山市からだと，吉備中央町を通って真庭市に行き，それから国道181号と県道58号を使えば，2時間半ほどで蒜山に着く。

　痛風の影響で，左足の足指骨の関節に強い痛みが残りっている中で，何で急に蒜山に登ろうと思ったのか，自分でもよくわからない。令和5年（2023）10月29日（日）に中蒜山（なかひるぜん）に登ろうと思った。家を7:30に出て吉備中央町を通り，この日は旭川沿いに出て県道30号を北上。美作落合から中国勝山に行き，それから国道181号ではなく，国道313号を通って蒜山の塩釜冷泉まで行った。中蒜山登山口の駐車場に着いたのは，10時ちょうどだったと思う。

　当日は岡山市内から吉備中央町，美作落合までは良く晴れていた。しかし，国道313号に入ってから天気は急に悪くなって，小雨が降りだした。塩釜の駐車場についた時も天気は曇り。時々小雨という状況で，想像していたよりも悪い天気の中で登山をすることになった。

　登山道は，登山口からしばらくは平たんだったが，2合目（という表示はなかった）から急に勾配がきつくなった。足の痛みは強くなくて，最初のうちは何人か追い越した。しかし，傾斜がきつくなりだしてからは，ペースが落ちた。道は，5合目周辺でしばらく平坦になったが，後は頂上まで急斜面を「直登」になった。道の大きな段差を越える際には，太腿の筋肉がだいぶ弱っていることを痛感した。

　頂上に着いたのは，ちょうど12時だったと思う。頂上はガスがかかって寒く，昼ご飯も食べられない状態だった。10分もしないうちに下山開始。登山道自体はよく整備されていたが，平たい底の古いズック靴を履いていたこともあって，何度もすべった。昔ならすべってもすぐに体を立て直すことができたが，筋肉が衰えているので，踏ん張れない。滑ったままの格好で行きつくところまで行くという，極めてみっともないリアクションしかできないのが悲しい。　

　やっとの思いで登り口に着いたのは14:20だった。往復3時間半と書いてある案内が多かったので，大体標準的なペースになった。

２．撮影と執筆の基本情報
＜撮影と記事の執筆＞ 三枝誠行（生物多様性研究・教育プロジェクト常任理事）
＜撮影機材＞ SONY RX10Ⅲ。このカメラはレンズとボディが一体となっている。画像の色合いは非常に良いが，focusが合いにくいのが欠点。

３．参考文献
Google map
国土地理院地図

図 1．塩釜の冷泉（駐車場）から中蒜山の頂上までの登山ルート。海抜 600m ぐらいまでは平坦だが，登りにかかると急斜面を頂上まで直登する格好になる。途中 5 合目付近（石造りの小さな神社あり。）に少し平坦なところがある。5 合目を過ぎると傾斜はさらに強くなり，階段の段ごとの落差が大きくなる。しかも道はぬかるんでいてよく滑る。登山道自体はよく整備されているが，年を取ると，すべって転んで 2～3 段ずり落ちて，捻挫をしたり，足を折る，などという事故は起きやすくなるだろう。年を取るとバランス感覚も悪くなり，よくつまずく。若い時と違って，太ももの筋肉が弱くなっているので，すべった場合に，とっさに体を立て直すことが難しくなる。道の段差を越える時にも，全然踏ん張りがきかないところが悲しい。

図 2．中蒜山登山道（国土地理院地図）。海抜 600m あたりから登りがきつくなることが分かる。8 合目を過ぎると傾斜はさらに強くなる。

図 3．中蒜山の登山口。レストランの左側の奥にある。何人か登山者が待機している。このグループは，最初は追い越したが，8 合目で追い抜かれた。

図 4．5 合目付近の景観。まだ紅葉は進んでいなかったが，私はこのぐらいの色が好きである。5 合目で小休止して風景（夏緑樹林帯）の写真を撮った。

図 5．5 合目の登山道。落ち葉がきれい。あとはカメラをしまって，ひたすら頂上をめざした。このあたりはミズナラ林。

図 6．中蒜山の頂上。中蒜山に上って下る間に計 50 人ほどの登山者に会った。縦走している人たちが多そうだった。道はずっとぬかるんでいる。

図 7．中蒜山の頂上。すごく寒くて 10 分もいられなかった。昼食はクラッカーを少し食べて，水分補給をしてすぐに下山開始。

図 8．中蒜山の尾根道。土は黒い（いわゆる腐葉土）。ぬかるんでいるのでこんな道でも，滑って転ぶ。気温が低いと体の動きも鈍くなる。

図 9．登山道わきのカエデ（ハウチワカエデ？）。カエデの後ろはブナ（背は低い。）中蒜山にはブナはあるが，大山のように立派な純林はない。

図 10．中蒜山の尾根道（上蒜山から中蒜山，下蒜山の縦走路）。尾根道に出たら急に人が多くなった。道の両側にはミズナラがある。

図 11．登山道の脇に咲くリンドウ。8 合目から上には，道端にリンドウの花が咲いていた。野生のリンドウは吉備中央町でも見られるが，同種なのか？

図 13．9 合目と 8 合目の間。すべって転んでジーパン汚れた。左足の足指が痛いので，段差を下りた時に左足に体重をかけられないのがつらい。

図 14．登山道 8 合目（標高 1,030m）。この辺りまで下りてくると，足指の痛みが増した。片足を引きずるほどではない。

図 15．7 合目付近。帰りは登山者にはほとんど会わなかった。カメラをぶら下げて，すべらぬようゆっくり下った。オオカメノキの紅葉？

図 16．7 合目付近の雑木林。ミズナラとカエデが多そうだ。上ばかり見ていると，ぬかるみに足をとられる。運動靴は泥だらけ。

図 17．雑木林の間から見える蒜山の集落と畑。多分 6 合目付近と思う。下の方はまだ紅葉はしていない。

図 18．ヒノキ林の中のぬかるんだ登山道。かなり急斜面を降りて行く。この辺りでは登山者には全く出会わなかった。

図 19．6 合目あたり。遠くに見える山の斜面では，紅葉が進んでいた。紅葉しているのは，ナナカマド，カエデ類，ヤナギ，ヤマザクラか？

図 20．5 合目。この辺りは少し平坦な道。道の両側には落ち葉が敷き詰められている。森林の保全にはクマザサも大事な役割を担っているだろう。

図 21．5 合目にある小さな日留神社。モミやヤマザクラの幹が見える。正面の樹木は不明だが，ブナの可能性もある。

図 22．5 合目と 4 合目の中間にあるヒノキ林。ここはそんなにすべらないが，逆に木の根に引っかからないように注意して下らねばならない。

図 23．4 合目付近の雑木林。正面の黄色い葉は，コシアブラ。若葉は天ぷらにして食べると絶品という人もいるが，そこまでうまい山菜ではない。4 合目付近はやっと黄葉が始まった。この辺りになるとさすがに左足指（親指）が痛くなったが，我慢して登山道入り口に着いた。家に帰ってからも，左足の痛みはあったが，痛風は完全に治ったと思う。腹が減ってたまらない日々が続いている。たくさん食べてたくさん運動する生活が良いように思う。