Google Earthの利用規定によれば，画像（主に写真）は権利帰属を表示すれば，商業目的でなければ，自由に利用してよいとある。Google EarthやGoogle Mapで見られる航空写真は，多様性プロジェクトの研究と教育の実践に大きなメリットがある。ただ，「自由に」という点については，人によって考え方が異なる可能性が高い。少しずつジャブを出しながら，どの程度自由に利用できるか，世間の反応を見たい。
図1．木の枝（樹種不明）にとまるヒガラ。兵庫県立フラワーセンターにて。平成24年（2012）11月6日。撮影：近澤峰男。「足」と記した部分は，図2の「足根中足骨」（そっこん・ちゅうそっこつ）と「足指」に対応する。大腿骨（だいたいこつ）と脛骨（けいこつ）に対応する部分は，羽毛に隠れて見えていない。
図1には，近澤峰男さんが兵庫県立フラワーセンターで撮影したヒガラの写真を示した。近澤さんは，フラワーセンターで野鳥の観察の指導とか，野鳥の彫刻の展示などをしていた。非常勤研究員のような立場だったかもしれない。
図1で注目すべきところは，「足」と示した部分である。私は今まで枝をつかんでいる足指のある所だけが，「足」だと思っていた。図1を見るとわかるように，私が「足」だと思っていた部分は，ヒトの「手のひら」によく似ている。ヒトの親指に対応する足指は，他の3つの足指と対になっている。つまり，反対方向を向いている。しかし，もっとよく見ると，ヒトの手のひらの部分はない感じがする。あるいは，ほとんど発達していないように見える。
図2．ドバトの左側の後ろ足の構造。足根中足骨（ふしゃくこつ）は，ヒトで言うカカトから足指までの部分に対応する。「日本動物解剖図説・ドバト」から描き直す。
＜余談＞ 写真（図1）の上に記号や文字を入れることは，私には全く抵抗がない。むしろ，そういう落書きがある方が，写真を楽しくみることができる。権利帰属が明記されてもなお，転載されることに我慢ならない方は，例えば図1や図2のように，パワーポイントを使って単語や記号を入れ，図としてワード文書に貼り付けたらどうだろうか。転載する人の数は確実に減ること間違いなしである。野生動物の写真や風景の写真は，基本的には人に見てほしくて公開するのだと思う。しかし，公開すれば，当然盗まれるリスクは大きくなる。絵画や彫刻と違って，写真や図は自由に記号や文字を入れることができる。いたずら書きをしたからと言って，目的が明確ならば，ヒガラの美しさが損なわれる訳ではないだろう。
さて，前回（No. 4）の記事には，ミサゴがアユをつかんで立ち枯れにとまる写真を掲載した。ミサゴの足は太い。最初に見たときに，野鳥の足はどんな構造になっているか気になった。一番の関心事は，ヒトで言う太もものの部分がどこにあるか，そして「足」はヒトの下腿部（ふくらはぎ）に対応しているか，という点であった。後ろ足の構造を説明する際に「ヒトのかかとの部分に対応する」と述べたが，不安になってもう一度文献を調べ直した。
図2に示すように，野鳥の足は，腹部に近い方から，「大腿部」（ふともも），「下腿部」（ふくらはぎ）と「足」の3つの要素で構成されている。ヒガラ（図1）の足と記した部分は，図2の足根中足骨（そっこんちゅうそっこつ）に対応する。つまり，野鳥の「足」の細長い骨は，ヒトの手で言えば，掌（てのひら）（足の方は，何というか知らない。「足のひら」とは言いそうにない。「土踏まず」でいいのか？）を構成するたくさんの小さな骨がなくなり，中央の骨が一本だけ大きく伸長して，脛骨と指骨をつないでいると考えることができる。
図3．シロネズミの左の後ろ足を構成する骨。「日本動物解剖図説・シロネズミ」から描き直す。
図3には，ホ乳類であるシロネズミの後ろ足（左側）の構造を示している。ホ乳類では，足根骨と中足骨があり，踵骨（しゅこつ）を介して脛骨（ふくらはぎの骨）に接続している。なお，「踵」は訓読みではきびす。踵を返すとは，かかとを反対に向けること，つまり引き返すという意味になる。野鳥には踵骨はないと思う。
図4．イモリの右の後ろ足の構造。「日本動物解剖図説・イモリ」から描き直す。
図4は，イモリの後ろ足（右側）の構造を示している。イモリの足は，8コから9コの足根骨と5コの中足骨，それに5本の足指骨で構成されている。後ろ足の骨構造は，四つ足動物の原型（オステオレピスのような魚類の「腹びれ」と共通点が多いこと）に近い感じがする。最初に陸上に出現した両生類はイクチオステガと言われているが，後ろ足の骨構造は，イモリのそれ（図4）に近いものだったかもしれない。ヒキガエルの足も調べてみたが，足根骨と中足骨が相当圧縮されて，ホ乳類（図3）とは大きく異なっている。ハ虫類が進化したのは，カエルの仲間からではないようだ。
四足動物（両生類，ハ虫類，ホ乳類）は，足を地面につけて移動する。足には，動物の全体重がかかる。特にハ虫類やホ乳類では体が大きくなり，重たい体を陸上で支えなければならない。足の構造は，重たい体を支えられる構造になっている（図3）。一方，鳥類（Class Aves）は，空中を飛ぶために体を軽くしている。体の軽量化にともなって，足の骨（図2）も華奢（きゃしゃ）な構造に進化したのだと思われる。
＜参考文献＞
- 池田嘉平・稲葉明彦. 1971. 日本動物解剖図説，森北出版
- Ferl, R.J., and R.A. Wallace. 1996. Biology: The Realm of Life. Harper Collins College Publishers.