令和3年（2021）11月26日に諏訪之瀬島の御岳（標高は799m）が噴火した。夜23時までに噴煙量が中程度かそれ以上の噴火が6回起きたようである。福岡管区気象台によれば，噴煙の高さは最高2,700mに達したが，大きな噴石が飛び交う噴火ではなかったようだ。

図1．トカラ列島と諏訪之瀬島　（赤丸で示した）。 悪石島と小宝島の間には渡瀬線がある。島々をつなぐ実線は，鹿児島港と名瀬港（奄美大島）を結ぶ航路（フェリーとしま2）を示す。種子島，屋久島，口永良部島，および薩摩硫黄島と黒島を結ぶ実線は，別の航路。

　トカラ列島（図1）を含む琉球列島は，大陸プレート（ユーラシア・プレート）の東側の縁の上に点在している。ユーラシア・プレートの下には，フィリッピン・プレートが潜り込み，その反動でユーラシア・プレートの東側の縁が少し盛リ上がり，浅い海底になっているのではないだろうか。一方，フィリッピン・プレートは，ユーラシア・プレートの岩盤を削りながらユーラシア・プレートに潜り込むために，双方のプレートの間には深い溝（琉球海溝）が形成されると思われる（図2）。

図2．諏訪之瀬島とその周辺の予想される海底の地形と地殻。 Castro, P., and M.E. Huber (2005) Marine Biology. Figure 2.11を描き直す。絵は下手だが，これならば原図とみなしても差し支えないと思われる。

　ユーラシア・プレートとフィリッピン・プレートの隙間には，地球内部からマグマが上がってきて，ユーラシア・プレートの東の端の浅瀬になった場所から吹き出し，それによってトカラ列島の火山島が作られたのではないだろうか。トカラ列島には，噴火口の跡が残っている島々があるが，現在活発に活動している火山（活火山）は諏訪之瀬島ひとつである。

　諏訪之瀬島の火口は，島のほぼ中央にある。噴火口の周囲は広範囲にわたって植生が破壊されていて，溶岩が流れた後がくっきりと残っている。人が住んでいるのは，島の南側にある切石港と元浦漁港を結ぶ幅200m，長さ1kmほどの狭い範囲である。船（フェリーとしま2）は，普段は切石港に接岸する。住民の方々は，おそらく軽トラに乗って集落から切石港に行き，船を待つのであろう。島には飛行場があるが，どれほどの頻度で飛行機が発着するか不明。少なくとも定期便はない模様だ。

図3．諏訪之瀬島の南側の地形。切石港の桟橋のすぐ近くにサンゴ礁がある。サンゴ礁の面積から言って，堡礁（barrier reef）ではなく，裾礁（fringing reef）としてよいであろう。なお，図1に示した渡瀬線とサンゴ礁の形成とは無関係。

　諏訪之瀬島の海岸には，所々サンゴ礁が見られる。サンゴ塊は，波打ち際のすぐ近くにあり，一番規模が大きい礁は，切石港のすぐ南側にある。図3で海岸に白波が立っている海岸が見えるだろう。それがサンゴ礁である。切石港の付近は，幅100m近くはありそうだ。

　サンゴ礁は，インド・西大西洋を中心に分布している。詳しいことはいずれ述べるにして，サンゴ礁のタイプは3つに分類されている。ひとつは裾礁（きょしょう）と呼ばれる礁で英語はfringing reef。海岸の縁に形成される。2つ目のタイプは，堡礁（ほしょう）と呼ばれ，英語はbarrier reef。オーストリア大陸の北にあるGreat Barrier Reefが有名であるが，ユーラシア大陸の縁に，トカラ列島から与那国島まで広大な範囲に形成されるリーフも世界に誇る堡礁と言えるのではないか。私は，Ryukyu Great Barrier Reefと呼んでいるが，そう言っているのは，現在のところ私だけである。3つ目は環礁（atoll）。南太平洋の熱帯域の島々に見られるサンゴ礁である。環礁は，琉球列島にはない。

図4．切石港の桟橋から見たサンゴ礁。（Google Mapに投稿された諏訪之瀬島の写真を転載。）

図5．諏訪之瀬島のサンゴ礁（裾礁）のイメージ。この写真は，平成23年（2011）4月に西表島祖納の海岸で撮影した。図4に見えているサンゴの種類数は，この場所では少なく，岩肌（死んだサンゴ塊）は露出している。諏訪之瀬島は行ったことがないので，実際にどうなっているかはわからないが，多分こんな感じかと思う。エダサンゴ類は，諏訪之瀬島ぐらいの緯度になるとみられないと思う。

図6．諏訪之瀬島の海岸にある裾礁（fringing reef）。頂上から波打ち際にかけて山肌の「しわしわ感」がすごい。溶岩の流れだした後だろう。地形から見て，諏訪之瀬島は絶壁だらけの感じがする。もちろん島の周囲を回る道はない。山の斜面には，背丈の低い竹とススキが優占種になっていて，少し群落の遷移が進んだところは，シャリンバイ，ギンネム，シロバナセンダングラサ，アダン，ツワブキ，ガジュマル，ウツギなどが自生しているものと思われる。

　図6は，諏訪之瀬島の北側（西側）の海岸を示している。写真左側の海岸には，裾礁がありそうだが，右側の海岸沿いに白波の立っているところは，サンゴ礁ではなく，岩礁海岸に打ち寄せて砕ける波であろう。

　日本列島の海岸沿いに形成されるサンゴ礁は，堡礁と考えておられる方々が多いと思う。少し南の宝島あたりまで行けば，堡礁と言えるかもしれないが，諏訪之瀬島あたりでは裾礁と呼んだ方がいいのではないだろうか。実は，裾礁と堡礁は，下記の文献でも十分に区別できていない感じがする。裾礁というのは，あったとしても高緯度とか，最近隆起した海岸とか，限定された地域にしか形成されないのだろう。あえて区別する必要があるのか，とも思う。

＜参考文献＞

• Castro, P., ad M.E. Huber. 2005. Marine Biology (fifth edition). McGraw-Hill, Boston.
• 森田康夫 2006. 鹿児島県三島・黒島における植物採集記録。鹿児島県立博物館研究報告25: 22-29.