令和3年（2021）7月18日（日）

子育て7月17日（土）の状況

7月17日，午前中は晴れ間，午後曇り。雲は厚いが，雨は降っていなかった。調査地域は，吉備中央町の椿，豊野，納地，湯山。使われていない少数の巣箱は見ずに，使われている巣箱計45コの内訳を示している。

＜所見＞
・上記の地域では，設置したほとんどの巣箱で子育てが行われている。
・産卵，ふ化，および巣立ちのタイミングは個体群で同調性（synchrony）が高い。
・一つのペアあたりの平均産卵数はまだ集計していないが，4は超えるだろう。4.1から4.2ぐらいではないかと思われる。
・化け物に襲われた等，途中で子育てに失敗した巣箱はない。1ペア当たりの巣立ち数（平均）は，3.8から4.0ぐらいになりそうである（集計は後）。
・ふ化が遅れた巣箱が1つある（旧H-39の巣箱）。産卵が遅れたためであるが，なぜ他の巣箱と比べて遅れたか，原因は調査中である。

上記の地域だけ見ても，ブッポウソウの個体数は非常に高い増加率を示している。他の野鳥と比べると，異常なほど高い巣立ち率になっているのは間違いない。ただし，表1のデータは2021における繁殖状況を示しており，来年（2022）は大きく変わる可能性もある。

子育て中のブッポウソウが巣箱を放棄する一番大きな原因は，アオダイショウ（ヘビ）によるヒナおよび成鳥の捕食であろう。吉備中央町では，ヘビ対策が進んでいるので，巣立ち率は著しく高くなっている。

卵（受精卵）については，食べられたり，割られたり，捨てられたりすることは多いが，野鳥にとって卵は「消耗品」である。産卵に関する内分泌システムが維持されている間（6月中）は，巣箱からなくなってもまた産卵することができる。2度目の産卵になれば，卵数に有意な減少が見られるが，増加率が多少異なったとしても，巣箱の数（繁殖個体数の上限）は限られているため，個体群の維持には影響を及ぼさないだろう。卵が温めている途中でなくなったり，つつかれて割られるというようなケースが多発しているが，そういうことに過度に神経質になる必要はないと思われる。

一方では，産卵された卵（受精卵）が食べられたり，割られたり，捨てられたりすることの原因は究明する必要がある。

以下，7月17日に調べた巣箱の中から，面白そうな写真をいくつか拾ってみた。

図1は椿にあるH-10の巣箱の中を示している。この辺りはスズメの勢力が強く，常時巣箱を見張っていないとすぐにスズメに占領される。

図2は，豊野にある旧H-39の巣箱。この一帯はブッポウソウが巣箱を移動したり，卵が割られたり，なくなったりの事件が多発している。怨念に満ちたブッポウソウが活動しているかもしれない，などと想像してしまう。

図3に示した巣箱（H-40）では，見に行ったときにヒナが巣箱から顔を出していた。近くにあるH-40の巣箱では，ヒナが飛び出したが，H-03では引っ込んでしまった。今日（7月18日）に巣立ちが始まり，おそらく7月20日には終わってしまうだろう。こういう巣箱では，2匹の親の警戒が相当激しくなっている。特にオスは，威かく攻撃を何度もかけてくることが多い。

ラストは図4に示した天福寺（H-19）の巣箱。CASIO Exilimで撮影したときには，巣箱の中が暗くてよく見えない。ヘビが登ったのではないかと想像したが，岡山に戻ってモニターで拡大映像を見ると，4匹順調に育っていることがわかった。巣立ちは23日ごろになりそう。24日から25日にかけてが，撮影の最後のチャンスになりそう。ここは初夏にはいい写真が撮れた。